– Đất là lớp vật chất mỏng bao phủ bề mặt các lục địa và đảo, được tạo thành do quá trình phong hoá các loại đá.

– Đất được cấu tạo bởi các thành phần chính bao gồm chất khoảng, chất hữu cơ, không khí và nước. Đặc trưng cơ bản của đất là độ phì.

– Độ phì là khả năng đất cung cấp nước, các chất dinh dưỡng và các yếu tố khác (như nhiệt, khí,…), giúp thực vật sinh trưởng và phát triển.

– Phẫu diện đất là một mặt cắt thẳng đứng của đất, có các tầng đất khác nhau. Mỗi tầng đất có quá trình hình thành khác nhau, tính chất đất cũng khác nhau về màu sắc, vật liệu, độ phì,… 

– Vỏ phong hoá là sản phẩm phong hoá của đá gốc, phần trên cùng của vỏ Trải Đất chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố bên ngoài, có cấu trúc phân tầng theo chiều thẳng đứng.

– Quan sát hình 14.1. Phẩu diện đất và vỏ phong hoá để thấy được cấu tạo của đất và vỏ phong hóa.

Hình 14.1. Phẩu diện đất và vỏ phong hoá

– Bất kì loại đất tự nhiên nào trên Trái Đất cũng được hỉnh thành bởi các nhân tố: đá mẹ, khí hậu, địa hình, sinh vật và thời gian. 

– Tuỳ vào điều kiện hình thành mà môi nhân tố có sụ tác động mạnh, yếu khác nhau, tạo nên các loại đất khác nhau về tính chất, thành phần và giá trị sử dụng.

Các nhân tố hình thành đất

+ Đá mẹ:

. Là nhân tố khởi đầu của quá trình hinh thành đất, các đặc tính của đá mẹ như màu sắc, cấu tạo, thành phần khoáng sẽ tác động đến tính chất lí, hoá của đất.

. Nếu đất được hình thành từ đá mẹ có tính chất chua như granit, thạch anh,… thì đất sẽ chua

. Nếu đất hình thành trên đá mẹ có tính kiềm như gabrô, badan,… thì đất mang tính kiềm.

+ Khí hậu:

. Có vai trò rất quan trọng trong quá trình hình thành đất, tác động đến sự phát triển của các nhân tố khác như đá mẹ, địa hình, sinh vật.

. Hai yếu tố nhiệt độ và lượng mưa của khí hậu có tác động mạnh nhất đến quá trình phong hoá đá và hình thành đất. Hình 14.2 thể hiện mối quan hệ giữa sự hình thành đất và khí hậu ở bán cầu Bắc là một ví ví dụ cho quá trình tác động này.

Hình 14.2. Thể hiện mối quan hệ giữa sự hình thành đất và khí hậu ở bán cầu Bắc

+ Địa hình:

. Có tác động chủ yếu tới sự phân phối nhiệt độ, độ ẩm và tích tụ vật liệu.

. Nước chảy theo độ dốc của địa hình làm xói mòn đất, rửa trôi các chất dinh dưỡng trong đất ở vùng núi cao, nhiệt độ thấp nên quá trình phong hoá diễn ra chậm, vỏ phong hoá mỏng, sự hình thành đất yếu. Ở những nơi bằng phẳng, quá trình bồi tụ chiếm ưu thế, tầng đất dày.

+ Sinh vật:

. Tham gia vào quá trình phá huỷ đá.

. Chất hữu cơ trong đất phụ thuộc rất nhiều vàũ sự xuất hiện của sinh vật tác động vào quá trình hình thành đất.

. Xác của sinh vật phân huỷ sẽ cung cấp chất dinh dưỡng cho đất.

. Giúp ngăn chặn xói mòn, rửa trôi đất.

+ Thời gian: hình thành đất được hiểu là tuổi của đất. Các loại đất tự nhiên đều cần có thời gian để hình thành.

+ Con người không tham gia vào quá trình hình thành đất tự nhiên nhưng lại có vai trò rất quan trọng làm biến đổi đất, tạo ra một số loại đất có tính chất bị biến đồi, như đất trồng lúa nước, đất bạc màu, đất xói mòn trơ sỏi đá.